今天，智能制造的發(fā)展趨勢日新月異，新的技術(shù)發(fā)展層出不窮。但在工業(yè)控制領(lǐng)域，PLC的地位和重要性歷經(jīng)數(shù)十年卻從未改變，展現(xiàn)出了強健的生命力。一說起PLC領(lǐng)域的“名門大戶”，就不能不提到施耐德電氣旗下創(chuàng)造并推出了全球第一臺PLC的傳奇品牌MODICON。
今年，恰逢MODICON品牌迎來50周年紀念日。從半個世紀前首臺PLC——Modicon 084研制成功之時起，這個品牌便不斷與時俱進，見證著工業(yè)控制領(lǐng)域的創(chuàng)新潮流。時至今日，MODICON更是得益于施耐德電氣在數(shù)字化轉(zhuǎn)型領(lǐng)域的前瞻性，不斷以適應(yīng)行業(yè)最新需求趨勢的代表性產(chǎn)品贏得市場的認可。例如，自2013年起，MODICON家族開始推出以新一代的M580 ePAC系列產(chǎn)品，再次創(chuàng)造了震撼業(yè)界的經(jīng)典之作。之后該系列逐步推出M580冗余功能的控制器昆騰+和安全型的M580 Safety控制器，不斷完善著這一家族的陣容。
熟悉這款產(chǎn)品的人都知道，Modicon M580 ePAC家族的一個最大的創(chuàng)新之處，就是全面適應(yīng)并基于工業(yè)以太網(wǎng)的應(yīng)用環(huán)境和要求，同時大大加強了工業(yè)信息安全的功能，以適應(yīng)已經(jīng)拉開帷幕的工業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型趨勢。不難看到，這種在當時還略顯前衛(wèi)的設(shè)計思維，在今天看來已經(jīng)是無比順應(yīng)時代發(fā)展的大勢所趨。
當然，創(chuàng)新的腳步并未停歇，在剛剛過去的五年間，ePAC又不斷在冗余、安全等方向上結(jié)出新的碩果。就像施耐德電氣（中國）工業(yè)事業(yè)部市場總監(jiān)古月談到的：“市場對工業(yè)控制器的需求在不斷發(fā)生變化。從早期追求速度和點數(shù)，到現(xiàn)在演化成基于網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)平臺的模式，當前隨著自動化整體上的進一步發(fā)展，用戶對生產(chǎn)效率、生產(chǎn)的安全程度以及柔性化的機制等方面也更加重視。在此基礎(chǔ)上，我們也注意到了這些需求的差異化，比如機器控制、流程控制和混合控制的不同需求特點，這也是我們不斷進行產(chǎn)品創(chuàng)新的動力?！?/div>
施耐德電氣（中國）工業(yè)事業(yè)部市場總監(jiān)古月
對于大型PLC在今后的發(fā)展趨勢，古月認為主要有五點。首先是作為基礎(chǔ)能力的硬件性能的顯著提升，體現(xiàn)在從CPU速度到存儲容量等方面；其次是通信能力的提升，在當前“e網(wǎng)到底”的環(huán)境下，控制器需要能夠“承上啟下”，上可以和應(yīng)用、分析和服務(wù)層聯(lián)通，下可以和互聯(lián)互通的設(shè)備進行通訊；第三是信息安全的加強，工業(yè)控制系統(tǒng)走向更加互聯(lián)互通的方向，必然會在工業(yè)信息安全方面提出新的要求；第四是對安全可靠性的進一步重視，包括對嚴苛應(yīng)用環(huán)境的高適應(yīng)性；最后則是關(guān)注客戶在全生命周期內(nèi)維護和升級的便利性，當產(chǎn)品出現(xiàn)問題，是否能夠更加快速、智能地迅速定位和解決問題，當老的產(chǎn)品不適應(yīng)最新的需求時，是否能夠快速便捷地實現(xiàn)系統(tǒng)的更替和升級。
重視基礎(chǔ)性創(chuàng)新，助推跨越式升級
多年來，MODICON之所以能夠不斷推陳出新，除了在大的技術(shù)發(fā)展方向上具有前瞻性，更離不開在一些基礎(chǔ)性技術(shù)和設(shè)計上的實質(zhì)性創(chuàng)新，例如在芯片和數(shù)據(jù)存儲的一些基礎(chǔ)性技術(shù)上，都能看到施耐德電氣獨特的設(shè)計思維，或是和一些業(yè)界領(lǐng)先廠商合作研發(fā)的成果。
比如在數(shù)據(jù)存儲上，傳統(tǒng)的PLC都會通過帶電池的設(shè)計來保證數(shù)據(jù)的存儲，同時通過一些存儲卡來擴展存儲容量。據(jù)施耐德電氣高端自動化產(chǎn)品市場經(jīng)理趙寧介紹，施耐德電氣很早就已經(jīng)摒棄了這種帶電池的設(shè)計，目前采用的是一種特殊的閃存，除了無需電池的保護之外，在一般環(huán)境下都可以保持超長的存儲的時間。她談到，有人曾經(jīng)將一件好幾年前用于發(fā)布會上的舊設(shè)備從庫房中翻出來，掛到機架上連接，沒想到設(shè)備上電后仍然可以正常運行幾年前保存的程序，其對數(shù)據(jù)的長期保護能力可見一斑。
施耐德電氣高端自動化產(chǎn)品市場經(jīng)理趙寧
而在存儲容量方面，M580平臺最大的內(nèi)置內(nèi)存也達到了64M，還可以另外通過擴展卡的方式擴展到8G，正是為了確保無論是對于單機還是冗余的要求都完全足夠，不會出現(xiàn)后顧之憂，這和以前以K為單位計算的設(shè)備相比，可以說是跨代的變化了。
包括在控制器的芯片方面，新的ePAC平臺也不乏獨到的設(shè)計智慧。趙寧談到，與一些公司選用普通商用芯片的慣例不同，施耐德電氣選用的是定制化的ARM芯片，這是為了在信息安全性上實現(xiàn)飛躍。依托定制化芯片，施耐德電氣可以把信息安全的功能從最底層的芯片一級做起，確保其信息安全體系是由內(nèi)到外的一個統(tǒng)一的整體。
助力用戶升級改造，創(chuàng)新不獨行
當前，智能制造、數(shù)字化轉(zhuǎn)型的趨勢正在沖擊各行各業(yè)，來自廣大客戶的升級需求，也為施耐德電氣基于物聯(lián)網(wǎng)的EcoStruxure架構(gòu)帶來了廣闊的機遇。
作為EcoStruxure架構(gòu)中間一層邊緣控制層的核心組成部分，ePAC控制器平臺不僅將繼續(xù)承擔(dān)工業(yè)控制的核心控制功能，更將越來越多地作為連接EcoStruxure架構(gòu)上下層的樞紐，助力各層的數(shù)據(jù)流暢通無阻，從而激發(fā)出智能制造和智慧運營的無窮潛力。對于各個行業(yè)亟待轉(zhuǎn)型的用戶而言，這無疑將成為他們的一件升級“利器”。
為了讓更多的用戶能夠盡快從技術(shù)革新中獲取收益，施耐德電氣正加速推動ePAC平臺的普及，同時，施耐德在迎來新用戶的同時不忘老用戶，為原有的昆騰控制器及Premium系列產(chǎn)品的老用戶量身定制了一些列的升級方案。
尤其是在廣闊的中國市場，有很多老用戶從上個世紀末就開始應(yīng)用施耐德電氣的設(shè)備和系統(tǒng)。來自行業(yè)和市場日益嚴苛的要求，讓他們既迫切地需要升級系統(tǒng)，又希望將系統(tǒng)升級和遷移帶來的影響降到最低。如何幫助這些存量用戶實現(xiàn)這樣的目標呢？
趙寧談到，MODICON品牌在產(chǎn)品和技術(shù)上的任何創(chuàng)新，都會充分考慮到老用戶在升級換代時各方面的體驗和需求，這一次從昆騰及Premium系列向ePAC平臺的升級也不例外。首先，施耐德電氣會提供一系列完善的軟硬件技術(shù)工具，幫助用戶快捷、方便地完成程序轉(zhuǎn)換和系統(tǒng)遷移。其次，施耐德電氣還可以通過專門的技術(shù)團隊幫助客戶進行升級換代，保障在新老交替過程中的順暢性。
她談到，很多客戶需要的不僅僅是系統(tǒng)的便捷切換，而是希望能夠最大化挖掘新系統(tǒng)帶來的潛力。在這方面，施耐德電氣的專家團隊在很多行業(yè)都有長達十年甚至二十年的經(jīng)驗，這些專家可以在諸多方面幫助用戶做更多的優(yōu)化，通過軟件等手段讓用戶把新的處理器的性能用到極致。
在助力老用戶進行升級換代這方面，一個典型的例子就是近期施耐德電氣為萊蕪鋼鐵進行的改造項目。在對萊蕪鋼鐵4號1080立方米高爐控制系統(tǒng)的升級改造中，施耐德電氣的多位行業(yè)和產(chǎn)品專家與萊蕪鋼鐵的團隊進行了緊密合作。由于預(yù)先完成了程序的升級優(yōu)化，并規(guī)劃了M580控制器的安裝、供電連接和網(wǎng)絡(luò)接線，現(xiàn)場僅僅用了20分鐘的時間就順利完成了系統(tǒng)的遷移。如此“干凈利落”的系統(tǒng)遷移過程，是用戶此前根本沒有想到的。
而且，新的控制系統(tǒng)與原有I/O站監(jiān)控、維護網(wǎng)絡(luò)通信運行良好，系統(tǒng)整體處理周期更是由50毫秒大幅縮短到了2毫秒。這樣優(yōu)秀的升級改造效果，更讓用戶堅定了升級改造提質(zhì)增效的決心，迅速展開了后續(xù)的改造計劃。
事實上，這只是MODICON助力老用戶成功升級改造的眾多案例中，最具代表性的一個。這種對老用戶的重視和關(guān)懷，讓MODICON的創(chuàng)新并非孤芳自賞的翩翩獨舞，而是真正成為了伴隨用戶、賦能用戶的協(xié)作共生之道。我們相信在數(shù)字化時代，不斷前行的MODICON必將在未來給各行業(yè)用戶帶來更多的驚喜和助力。