在現(xiàn)代網(wǎng)絡設計中，通過使用以太網(wǎng)交換機可顯著地提高整個用戶網(wǎng)絡的應用性能，就是通過Internet使所有連接網(wǎng)絡的設備彼此互通，從計算機、PDA、通信設備到儀器儀表、家用電器等。
以太網(wǎng)（Ethernet）是一種計算機局域網(wǎng)組網(wǎng)技術。IEEE制定的IEEE 802.3標準給出了以太網(wǎng)的技術標準。以太網(wǎng)具有應用廣泛、價格低廉、通信速率高、軟硬件產(chǎn)品豐富、應用支持技術成熟等優(yōu)點，目前它已經(jīng)在工業(yè)企業(yè)綜合自動化系統(tǒng)中的資源管理層、執(zhí)行制造層得到了廣泛應用。事實上，將以太網(wǎng)產(chǎn)品應用于高標準的工業(yè)環(huán)境已成為一個新的發(fā)展趨勢。為了達成工業(yè)應用中要求的可靠度，使用者的工業(yè)以太網(wǎng)交換機必需具備以下特點：
●冗余電源輸入，防止單一電源失誤
●環(huán)狀拓撲結(jié)構(gòu)，提供冗余路徑
●內(nèi)建高品質(zhì)及高可靠性的零件，確保較長的平均無故障時間
●可應用于超標準的溫度狀態(tài)，如-40℃~75℃
●堅固耐用的外殼，使之遠離有害物質(zhì)
●遵守工業(yè)規(guī)范（CE、FCC、UL等），同時通過撞擊、跌落及震蕩等嚴格測試
工業(yè)以太網(wǎng)交換機產(chǎn)品在企業(yè)內(nèi)部，可以利用企業(yè)信息網(wǎng)絡，進行工廠實時運行數(shù)據(jù)的發(fā)布和顯示，管理者通過Web瀏覽器對現(xiàn)場工況進行實時實時遠程監(jiān)控、遠程設備調(diào)試和遠程設備故障診斷和處理。實現(xiàn)最簡單辦法就是采用獨立的以太網(wǎng)控制器，連接具有TCP/IP界面的控制主機以及具有RS232或RS485接口的現(xiàn)場設備。以太網(wǎng)交換機在這里扮演了通用計算機網(wǎng)絡和現(xiàn)場各類設備之間的一個橋梁。
